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    “好用吗？”

    “好用！”老农说，“比以前的犁轻一半，一头牛就能拉。俺家今年多开了三亩荒，能多打两石粮！”

    小皇子点点头。

    他又走到织妇那边。

    那个去年说“布到太原要过五道关”的织妇，今年笑得合不拢嘴。

    “殿下，现在俺的布，从开封到太原，只收一道税！路上还有护卫队，不用提心吊胆！去年一年，俺多赚了二十贯！”

    “够做什么？”

    “够给闺女攒嫁妆了！”织妇脸红红的，“闺女今年十四，再攒两年，就能找个好婆家。”

    小皇子笑了。

    他又走到那个老军汉身边。

    老军汉去年问“俺儿子什么时候能回家”。

    今年他身边站着一个年轻人，穿着便服，但站姿笔直，一看就是当过兵的。

    “殿下，”老军汉拉着年轻人的手，眼眶红红的，“俺儿子……回来了。”

    年轻人要跪，小皇子拦住。

    “榷场开了，边关不打仗了，兵就少了。”年轻人说，“小人去年退伍，在榷场护卫队找了个差事。离家近，每个月还能回家看看爹娘。”

    小皇子看着他。

    “护卫队，守规矩吗？”

    “守。”年轻人说，“张校尉——张横——管得严。谁敢收钱、谁敢乱来，直接扫地出门。”

    “张横现在怎么样了？”

    “升了。”年轻人说，“副队长，管着五十号人。去年招兵，他按规矩招，谁家儿子都抢着去。”

    小皇子点点头。

    他走到最后，看见那个去年磕头的老太太。

    老太太今年还坐在那里，腰弯得更厉害了，但眼睛亮晶晶的。

    “老奶奶，”小皇子蹲下来，“您今年还去相国寺磕头吗？”

    “去！”老太太说，“初一十五都去！”

    “求什么？”

    老太太想了想。

    “以前求菩萨保佑，别打仗，别死人。”

    “现在求菩萨保佑，让这好日子……多过几年。”

    小皇子沉默了一会儿。

    他站起来，看着台下一张张脸。

    有老农，有织妇，有军汉，有工匠，有商人，有孩子。

    他们脸上，有笑，有泪，有期待，有满足。

    和一年前，不一样了。

    未时，第二轮谈判开始。

    “利”字桌换了主持人——韩熙载。

    他面前摊着厚厚一摞账册，每一本都盖着“四方司”的红印。

    “诸位，”他说，“一年来，联盟税则运行良好。今日要议的，是‘统一钱币’。”

    满座安静。

    这是去年没敢碰的议题。

    “朝廷拟于天成十一年秋，启动钱币统一。”韩熙载说，“新钱曰‘通宝’，重三钱，铜六铅四。旧钱限期兑换，逾期作废。”

    他拿出一枚样品，传下去。

    徐知诰第一个拿到，仔细看了很久。

    “韩大人，”他问，“江南的旧钱，怎么兑？”

    “按成色兑。”韩熙载说，“江南钱成色好，一两兑一两；契丹钱成色差，七钱兑一两；民间私铸的，不收。”

    徐知诰点点头。

    “江南同意。”

    满座一惊。

    徐知诰——那个去年还在说“三条底线”的人——第一个同意了？

    李从敏第二个问：“太原的钱，成色比江南还好，怎么兑？”

    “一两兑一两，另加百分之五奖励。”韩熙载说，“太原技术好，朝廷鼓励。”

    李从敏点头。

    “太原同意。”

    石重贵第三个问：“魏州钱成色一般，怎么兑？”

    “九钱兑一两。”韩熙载说，“但魏州若愿在榷场收新钱，可加百分之三奖励。”

    石重贵算了算。

    “魏州同意。”

    其其格挠头：“草原不用钱，用换的。这咋整？”

    “草原可继续以物易物。”韩熙载说，“但若愿用新钱，朝廷在驿站牧场设兑换点，一比一换。”

    其其格点头：“草原同意。”

    耶律李胡最后一个问：“契丹也没钱，用马换。这咋整？”

    “契丹若在榷场用新钱交易，汇率优惠。”韩熙载说，“一匹马，过去换五口锅。用新钱，可换五口半。”

    耶律李胡算了算。

    “契丹……同意。”

    二十三家势力，一家一家表态。

    有同意的，有犹豫的，有讨价还价的。

    但到酉时休会时，二十三家全部签字。

    钱币统一，定于天成十一年十月初一启动。

    那天是冯道走后一年零四十七天。

    戌时，晚宴。

    四方馆大食堂摆了一百桌。

    二十三家势力的主公、工匠、商人、百姓代表，坐在一起喝酒吃肉。

    徐知诰和李从敏坐一桌，两人比比划划地谈着什么。石重贵在旁边插话，其其格听不懂就笑，耶律李胡闷头吃肉。

    小皇子没有坐主桌。

    他端着碗粥，走到百姓代表那边，挨着老农坐下。
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